實驗電爐中通入可控氣氛（又稱維護氣體）的意圖是防止工件的氧化、脫碳或到達一定的工藝意圖（如滲碳）。不同的金屬和不同的熱處理工藝，或許需用不同的可控氣氛。氣氛可控原理：金屬在火焰爐中加熱時，其周圍氣氛的主要成分是CO2、CO、H2O、H2、O2及N2等。

　　其中CO2、H2O和O2對金屬有氧化或脫碳作用；H2和CO則是還原性氣體；N.除對特定的金屬外，一般是惰性氣體，但一般氮源中都含有少數氧化性雜質，直接用于熱處理時也會引起氧化。管式氣氛爐廠家總結冶金工廠常用的可控氣氛可分為燃料制備氣氛、氮基可控氣氛、氨制備氣氛及純氫等。

　　一般用氣體燃料（天然氣、丙烷、丁烷和焦爐煤氣等）不完全焚燒或通過催化反應，去除CO2及H2O制取的可控氣氛。當焚燒進程放出的熱量能保持反應繼續進行時，所得氣體叫放熱式氣氛，能夠分為Ⅰ型、Ⅱ型及Ⅲ型，以適應不同用途；當過剩空氣系數很低，必須供熱才干保持其反應時，所得氣體明吸熱式氣氛。兩種氣氛中根據所含可燃氣體的多少，又可分為濃型和淡型。

　　主要指用工業氮制備的氮氫混合氣氛。用燃料制備的放熱Ⅱ型及Ⅲ型也屬于這種氣氛。一般空分制氧或變壓吸附所得氮氣，含氧約為0.2%~2%,只能作為一般可控氣氛的放散氣體；經精制得到含氧低于10–5的純氮，能夠作亮光程度要求不高的鋼材的維護氣氛。一般應摻入少數H2或CH4,經催化脫氧、干燥，才干作為可控氣氛。